Монастырский комплекс Гандзасар

Есть памятники, которые, как бы концентрируя в себе все созданное народом-творцом в течение многих десятилетий и столетий, превращаются для грядущих поколений в символы, олицетворяющие народную мудрость и образность его мышления. Для Арцаха таким памятником является его величайшее чудо - монастырский комплекс Гандзасар, гордо восседающий на высоком холме левого берега реки Хачен (Мартакертский район Арцаха).

Строительство соборной церкви монастыря было начато в 1216г. и завершено в 1238г. В 1266г. было закончено строительство притвора, примыкающего к церкви с западной стороны.

Из исторических источников IX-Хвв. известно, что старинная церковь Гандзасара была местом сборов политического и религиозного характера для сопредельных армянских провинций и всего Арцаха. О более раннем, чем время постройки церкви, существовании здесь монастыря свидетельствуют также несколько уцелевших в окрестности монастыря хачкаров, датированных 1174, 1182, 1202гг.

За весьма короткое время монастырь Гандзасар становится очагом культурной жизни Арцаха и резиденцией католикоса всего Восточного края Армении. С конца XVIIв. Гандзасар становится также одним из центров национально-освободительного движения армянского народа. Католикос Гандзасара Есаи стал предводителем этого движения.

Гандзасарский монастырский комплекс, состоящий в основном из церкви и притвора, представляет собой такое композиционное единство, как будто его составные части были возведены одновременно и по единому замыслу.

Церковь Ованнеса Мкртича (Иоанна Крестителя) представляет собой прямоугольное снаружи и крестообразное изнутри центрально-купольное сооружение (размеры зала 12,3х17,75м), с двухэтажными ризницами по четырем углам.

Архитектурно-декоративное оформление купола является самым значительным достижением неизвестного нам зодчего. Барабан купола рядом узких примыкающих друг к другу полуколонн разделен на 16 граней. Колонны украшены барельефными изображениями (ктиторы, Адам и Ева, Христос, Богородица и т.д.).

Кроме храма и притвора, Гандзасар, подобно другим армянским монастырям, обведен монастырской оградой и включает ряд жилых и хозяйственных помещений. Во дворе комплекса, с северной стороны, к монастырской ограде примыкают восемь келий и две большие комнаты. В восточной части комплекса сохранилось двухэтажное здание, которое в свое время служило школой, а затем и жилым помещением для монастырской братии. В системе крепостных стен южные ворота, считающиеся главным входом, являются интересным памятником. Они отличаются оригинальным архитектурным решением.

На сооружениях и мемориальных стелах монастыря высечено около двухсот надписей, которые являются незаменимым источником изучения средневековой истории не только данного края, но и всей Армении.

Под алтарем Гандзасара захоронена голова Иоанна Крестителя, привезенная армянскими купцами из Венеции.